Subliminal

No me gusta comentar noticias de actualidad, que para eso ya hay un montón de buenos blogs que lo hacen, pero a veces veo detalles que me cabrean. En este caso se trata de un simple titular a pie de foto en la emisión del 18 de noviembre de 2008 de las noticias de laSexta.

El reportaje muestra a Alfredo Pérez Rubalcaba dando detalles sobre la detención del etarra Mikel Garikoitz Aspiazu, alias “Txeroki”, explicando que se habían hallado en su posesión, además de armas y ordenadores, 100 gramos de hachís. Este hecho lo aprovecha el ministro del interior para dar un discurso sobre la moralidad, argumentando que, mientras la organización criminal ha luchado contra organizaciones de narcotraficantes “con argumentos sobre la pureza de la juventud vasca”, ahora, “mientras persiguen narcotraficantes, parece que ellos se fuman unos cuantos … [pausa dramática] … porros”.

Me parece innecesario por parte del ministro el molestarse en destacar que los etarras fumaban porros para recalcar que “ellos hacen lo mismo por lo que atacan a otros”. Estamos hablando de individuos que han planeado asesinatos, asesinado a sangre fría, entrenado a asesinos y celebrado las muertes, así que cualquier argumentación sobre la posible moralidad o amoralidad de los asesinos por no ser coherentes con sus acciones al fumar porros es casi un regalo para ellos. Entiendo su intención, pero creo que no hacía falta rebajarse a usar una anécdota para denostar a un criminal.

Lo que ocurre es que el señor Rubalcaba habló de bastantes más cosas, y entre ellas dijo que la posesión de armas es bastante más grave que la posesión de drogas, lógicamente. Pero no, no es eso lo que subrayaron en el informativo de laSexta. La guinda y el origen de este post, para terminar de trivializar el asunto, es el titular de la noticia:

EL ETARRA SE RELAJABA FUMANDO PORRITOS

que es un titular que esperaría encontrar de fondo en una tertulia mañanera mientras los lumbreras de rigor se gritan unos a otros lo malo que es el hachís y qué típico es de gente mala como los terroristas el consumirlo.

Me gusta laSexta porque creo que tiene unos cuantos programas inteligentes, pero este titular debería aparecer en Sé lo que hicisteis si es que son capaces de hacer autocrítica de verdad. Que lo son. Animo chicos, vosotros podéis.

Con la puesta en marcha el 10 de septiembre de 2008 del más conocido acelerador de partículas del mundo - el ya famoso Gran Colisionador de Hadrones, en el CERN (LHC para los amigos) -, se produjo un fenómeno no menos interesante de observar: de repente, toda la complejidad y el misterio de las investigaciones más avanzadas de la física se colaron en el día a día de la gente.

La semana previa al acontecimiento, una marea de jerga científica inundó las portadas de periódicos y revistas; el quark dejó de ser una referencia esotérica, o un software de edición, o una comedia espacial, y volvió a ocupar su puesto como partícula fundamental. Nuevas expresiones, entre sugerentes y evocadoras, se escucharon en telediarios y tertulias y se escurrieron sílaba a sílaba por el vocabulario coloquial. ¿Qué es un hadrón? ¿Por qué hacerlo colisionar y contra qué? ¿Quién es Higgs? ¿Por qué tiene un bosón? ¿Podría destruirse la Tierra en el proceso? ¿Se formará un agujero negro? ¿Moriremos todos?… Y así, durante unos días, pudimos contemplar funcionando en la práctica la famosa frase de Arthur C. Clarke, “toda tecnología suficientemente avanzada es indistinguible de la magia“.

Logo de Google, 10 de septiembre de 2008

Especialmente divertido fue el mini-concurso que propuso en Twitter Enjuto Mojamuto, el personaje de Muchachada Nui: “Se me ha ocurrido un concurso… Qué frase dirían los científicos del CERN si aparece el agujero negro y se empieza a comer la tierra…“. (Las respuestas fueron muy divertidas, recuerdo especialmente ésta: ¿Alguien tiene un tapón negro? )

Pero la referencia que más me ha gustado, sin duda, ha sido la sutil viñeta que dedicó al evento el webcomic xkcd:

(Versión en castellano)

¿Por qué me parece tan genial? Será más fácil de entender si se conocen los nombres que los científicos han dado a los seis tipos conocidos de quarks, las partículas que junto con los leptones, constituyen toda la materia.

Los seis "sabores" de quark (Fuente: Wikipedia)

De nuevo la fantasía se mezcló con la ciencia a la hora de buscar un nombre para partículas tan peculiares. La propia palabra quark no tiene sentido y procede de una cita de la novela Finnegan’s Wake, de James Joyce. A medida que se descubrían las diferentes variedades de quarks, los investigadores fueron dándoles nombres que no se confundieran con otras magnitudes existentes, y así surgieron los quarks up y down, el quark strange (”extraño”), llamado así por el anormal tiempo de vida de la partícula que lo contenía, y el quark charm (”encantado”), llamado así… por capricho. Cuando se descubrieron los dos últimos alguien los quiso llamar truth y beauty , pero parece que el cupo de nombres cursis ya estaba completo; se quedaron como top y bottom.

Vistos sus nombres, ya comprenderéis que la tira de xkcd es un compendio de juegos de palabras, desde el título (”Turn-on”, que significa “puesta en marcha” pero también “motivar” y “excitar sexualmente”), hasta la viñeta final, en la que aparecen los nombres de todos los tipos de quark. Buen guiño. (Y por cierto, la versión en castellano supo captar absolutamente todos los detalles y los tradujo de forma impecable. El título mantiene el juego de palabras y la última viñeta consigue incluir todas las palabras arriba, abajo, encantador, extraño, cima y fondo. Vaya aquí mi aplauso al traductor).

Epílogo

Una semana después el LHC dejó de ser noticia (en el ámbito popular) y el mundo no se terminó. Las modas pasan.

Pero siempre hay quien se adelanta a las modas, y por tercera vez consecutiva voy a mencionar al autor Alan Moore, quien en el año 1986 (¡22 años atrás!) ya hizo referencia a estos conceptos en el cómic Watchmen. En esta viñeta hay una frase escrita dentro de una vitrina, en el bar de un centro de investigación de física subatómica.

"At play amidst the Strangeness and Charm"

“Jugando entre la extrañeza y el encanto” - es una buena forma de describir la sensación ante los fenómenos de la física cuántica. ¿No os parece?

“Porque tú pagas, existe la prostitución.
Ayuntamiento de Madrid.”

Llevo una semana encontrando este anuncio en varios lugares y oyéndolo por la radio y no dejo de pensar que están jugando con los conceptos equivocados. Entiendo la campaña, cuyo argumento parece ser que la prostitución conlleva siempre la explotación de las mujeres que la practican y la utilización del dinero obtenido en armas, drogas, etc, y así se llega al corolario final, que es que la prostitución se practica porque hay gente que paga; luego si nadie hiciese uso de esos servicios la prostitución desaparecería.

Pero en realidad este razonamiento es una falacia lógica. Sin entrar a analizar el contenido, la tesis que mantiene el eslogan se traduciría en términos de lógica formal en la proposición:

“Si tú pagas -> la prostitución existe”

(A -> B)

Cuya negación sería esta otra:

“Si la prostitución no existe -> tú no pagas”

(¬B -> ¬A)

Y esta es la única conclusión que se puede extraer. La otra, la que el anuncio quiere que saquemos (”Si no pagas, la prostitución no existirá”) no se deduce de las premisas, de donde la conclusión de esta campaña es que, en realidad, ¡no se nos está diciendo nada!

Dejando aparte esta elucubración, pienso que el contenido también es bastante discutible. Creo que alguien sigue confundiendo causas con efectos, y pensando que en realidad el género humano sería casto y puro si no fuera porque un día cuatro ovejas negras necesitaron desfogar sus instintos naturales, y por ellos se abrió un nuevo “nicho de mercado”, el del sexo, que al final atrajo a otros usuarios que, aunque por supuesto eran castísimos, nunca lo habrían conocido de no ser por los depravados iniciadores del tema. O algo así. La realidad, desde mi punto de vista, siempre será que el sexo es una necesidad básica más, como la comida, el cariño o la realización personal, y que ante una demanda natural existe la oferta correspondiente. La prostitución no va a dejar de existir, aunque hay mucho por hacer para regular y mejorar su práctica. La prostitución en sí, el hecho de que dos adultos acuerden voluntariamente un intercambio físico a cambio de dinero, no es una perversión, no es un pecado, no es un delito, es un acto libre como cualquier otro. Hay quien piensa que una moral superior dictada por hombres antiguos en libros antiguos es suficiente prueba de que la prostitución es censurable. Yo no lo creo.

Otra cosa distinta es la mafia que se aprovecha de esta necesidad humana, y que es a lo que evidentemente se refiere la campaña. Eso sí que debe ser erradicado, cualquier tipo de esclavitud, manipulación y violencia contra las y los que ejercen la prostitución, pero creo que la idea de pedir a la gente que no se vaya de putas porque así disminuirá la criminalidad es una forma muy cómoda de apartar el problema. Que empleen ese dinero en plantearse un sistema que garantice la seguridad y protección de estos trabajadores, y no en intentar confundirnos mezclando los conceptos. La explotación de mujeres y el tráfico de armas son delitos; la prostitución, no. Ataca a los primeros pero deja en paz a los segundos.

Actualización (15-4-2008): Creo que he dado con el lema adecuado para esta campaña.

Porque la prostitución no está regulada, el maltrato y el tráfico de armas prosperan a su costa con más facilidad.

Curiosa dualidad, o por qué las personas no se pueden encasillar:

• Tenemos a un individuo “A” que publicó con otros en el año 2002 un estudio sobre activación neuronal en bebés, en la revista científica Neuroimage. Aquí está el enlace y pulsando sobre el nombre, “Hershlag N.”, o buscandolo en Google, se llega a esta persona.

• Tenemos a otro personaje “B”, presentando una línea de zapatos para veganos (el Veganismo es una filosofía y un estilo de vida que se abstiene por completo del uso o consumo de productos de origen animal). Aquí está el enlace.

Los individuos A y B, como se veía venir, son la misma persona. (Y además hace cine).

A mí al menos me deja pensativo cómo alguien que se ha graduado con honores y ha estudiado psicología en Harvard sacando las notas más altas, al mismo tiempo sigue una filosofía que mantiene que no es ético por parte del Homo Sapiens utilizar a los animales de ningún modo porque esto infringiría sus derechos; por ejemplo, mantenerlos en granjas o usarlos para la investigación. (¡Investigación! ¿Esto incluye los derechos a una vida digna de la mosca drosophila? ¿Los biólogos veganos diseccionan sapos en Harvard o a ellos les dan muñecos de la rana Gustavo?).

Personalmente creo que el veganismo es ni más ni menos lo que sus seguidores dicen que es: una filosofía o modo de vida, similar en sus planteamientos éticos a una religión en el sentido de que no es una ciencia y sus argumentos se toman como una cuestión de fe (y suenan como mandamientos: no comas  animales, no lleves pieles, no experimentes con animales, no uses animales como entretenimiento, no abuses de los animales). Si fuera por ellos, no habría avances en la investigación contra el cáncer o el parkinson ya que los humanos no debemos conculcar los derechos de los ratones.

En fin, que la formación científica y las creencias personales pueden tener una cierta correlación pero no se puede usar una sola de ellas para clasificar a nadie (si no, que le pregunten a James Watson). Y de Natalie Portman, psicóloga de carrera y activista vegana, me voy a quedar con la etiqueta de “actriz” que me gusta más.

Natalie Portman presentando zapatos vegetarianos. (Fuente: Bushi Comics) Ignoramos si se los comen o los plantan al terminar la gala. (¿Y con qué estará hecho su vestido?)

"Claramente denigrante y objetivamente infamante". Con estas palabras se define la actitud de la caricatura culpable del secuestro de la edición de la revista "El Jueves" de esta semana. El juez Del Olmo ordenó la retirada del número y podría imputar a los autores de la viñeta un delito de injurias contra la Corona.

Teniendo en cuenta que esta revista lleva incontables años dedicando chistes de este tipo a toda la familia real y que hasta ahora no había habido una reacción semejante, sólo puedo inferir que el chiste debía de ser muy certero para producir una respuesta así. Así que, por solidaridad con los medios de comunicación, por el sentido del humor, por la libertad de expresión y porque me da la REAL gana (sí, lo de REAL va con segundas), voy a hacer lo que supongo que muchos blogs estarán haciendo ya y voy a reproducir aquí la viñeta.

Y enhorabuena a El Jueves por demostrar que en este país el auténtico tabú no es el terrorismo ni la religión.

Me pregunto hasta qué punto puede una viñeta dibujada en una revista satírica afectar a la honra de los protagonistas de ninguna manera. Precisamente este tipo de publicaciones son las que tienen el privilegio de contar las verdades, como en la fábula del traje nuevo del emperador. ¡Qué ironía que pierda este privilegio el día que revela al emperador en cueros!

Lo mejor de todo es que ambos son el mismo producto. Sólo cambia el nombre.

Aprovechando estas fechas en que la tradición es el intercambio de regalos, voy a contar algo que le ha sucedido a un buen amigo mío (y con lo que quizá alguien se identifique) para hacer una pequeña reflexión.

Una historia cotidiana

Mi amigo trabaja en una Conocida Empresa Española. Durante el año 2006, su departamento estuvo dedicado a desarrollar un proyecto mal planificado y peor liderado, que al final tuvieron que sacar adelante los pocos que suelen asumir responsabilidades cuando hace falta, o sea, “los de siempre”. Esto supuso decir adiós a los fines de semana de varios meses, incluyendo vacaciones de Semana Santa y puentes, con el agravante de acudir cada día de ese período interminable a la oficina sabiendo que con las personas disponibles y los plazos existentes, el resultado nunca iba a ser aceptable.

Tras meses de estrés, depresiones y despidos de personal externo para reducir costes, el trabajo estuvo realizado (por supuesto, sin recibir ningún tipo de agradecimiento, e incluso con alguna queja sobre la calidad). Durante todo el tiempo, la principal preocupación de su superior fue que lo que le habían exigido desde arriba tenía que acabarse a cualquier precio, delegando en su gente la culpa de lo que saliera mal.

Hasta aquí, una situación con la que mucha gente se habrá sentido identificada.

No hay que ser un lince para suponer el estado de ánimo de mi amigo y sus compañeros tras la agotadora temporada de trabajo ininterrumpido, ni hay que conocer técnicas avanzadas de motivación para saber que un equipo en esas condiciones necesita un impulso para volver al ritmo normal de trabajo. A pesar de todo, el reconocimiento nunca llegó. La empresa revisó las horas extras acumuladas y decidió no pagar más que un pequeño porcentaje porque encontraba “irregularidades” en los partes de entrada y salida (estamos hablando de más de cien horas extras). El gerente responsable del proyecto, cansado de las críticas que recibía por parte de sus subordinados, reorganizó los equipos, quedándose con los que le sonreían y alababan las decisiones y trasladando al resto a otros proyectos sin el menor disimulo.

Hasta aquí, algunos todavía podrán reconocerse.
Meses después de lo que he contado, llega la época navideña. La Conocida Empresa Española sigue recortando gastos. La última declaración sobre las horas de trabajo reclamadas es que no se van a pagar y en su departamento reina un ambiente general de desengaño y frustración. Y es entonces cuando, sin previo aviso, la misma semana antes de las vacaciones de navidad, los componentes del equipo que hace meses se dejó la piel reciben en su casa una cesta de navidad descomunal, casi desproporcionada. “Con los mejores deseos de su Director”.

Expectativa y cumplimiento

En este caso, lo que se ha roto son las reglas de un juego no escrito de expectativa y cumplimiento. Los regalos son una forma más de comunicación, un medio no verbal de decir “te aprecio” o “me acuerdo de ti”. En este diálogo sin palabras, como en cualquier conversación, hay una expectativa entre lo que se espera y lo que se recibe, y el resultado es más positivo cuanto mejor se guarda este equilibrio. Si se espera un regalo convencional, cualquier cosa que se reciba cumplirá la expectativa y nadie quedará defraudado. Lo mismo si se espera y recibe algo muy valioso. Pero cuando la expectativa de un gran obsequio no se ve cumplida, o cuando se recibe un regalo valiosísimo de alguien con quien no se tiene apenas trato, el equilibrio se rompe y lleva a pensar cosas como “¿Por qué me habrá hecho un regalo tan caro? ¿Qué querrá de mí? ¿Espera algo a cambio?”

Hay una frase que leí en un blog relacionada con esto: “Los regalos hacen esclavos como los latigazos hacen perros“. Pero, a diferencia de esos regalos previsibles que llegan en estas fechas procedentes de proveedores interesados, éste no se hizo por la búsqueda de reciprocidad. Eso es lo que me pareció preocupante del asunto: la desproporción entre la esperanza y el obsequio. (De hecho, la expectativa declarada era “no vais a recibir nada este año”). Yo interpreto esta desproporción como una demostración de fuerza, de dejar claro quién manda, quién da y quién quita.

Existe una rama de la psicología denominada Análisis Transaccional, que considera las interacciones entre individuos como conjuntos de transacciones que pueden dar lugar a resultados productivos o contraproducentes, dependiendo de cómo se realicen y el estado mental (”ego state”) de los participantes en la transacción. Es una rama menos explorada hoy en día, en que las terapias conductistas están en auge, pero aún así modeliza de forma muy precisa ciertos comportamientos sociales repetitivos. Uno de ellos, denominado precisamente ritual, se define como “una serie de transacciones complementarias (recíprocas) preestablecidas basadas en reglas sociales”, y toma como ejemplo el intercambio diario de saludos entre personas de una oficina. Es muy interesante que las mismas ideas sobre desequilibrio entre expectativa y cumplimiento se den en un simple “buenos días” de la misma forma que en el ritual de los regalos.

Para quien quiera información sobre esta fascinante teoría, recomiendo el libro Games People Play de Eric  Berne, su fundador.

Mariano Rajoy

Era muy querida por la militancia, iba a todos los pueblos, a todas las reuniones de los comités locales que se producían y, aparte de ser una persona de una enorme categoría política y esto es mucho mas importante, era una persona de una enorme categoría personal

Le importa ser querido y el trato personal. Sensible.

José Luis Rodríguez Zapatero

Fue una de las personalidades más relevantes de la política española de los últimos años. Pasará a la historia como una mujer comprometida con la democracia

Quiere ser relevante, pasar a la historia y defender la democracia. Idealista.

María Teresa Fernández de la Vega

Fue una mujer extraordinaria, valiente y comprometida y una magnífica parlamentaria

Le importa el compromiso y el buen trabajo. Responsable.

Manuel Fraga

No he conocido nunca a una mujer más desinteresada, más trabajadora y más seria, y sin cuotas

Le importa el trabajo, la seriedad y criticar al partido socialista a la menor ocasión. Estricto.

Esperanza Aguirre

Tenía una fuerza y una vitalidad que no hacía presagiar este final tan trágico y tan rápido que ha tenido. Ha sido la española que más alto ha llegado en la Unión Europea.

Es muy vital y quiere llegar más alto que nadie. Ambiciosa.

Extraído de:

Libertad Digital
El País

En su novela Un Mundo Feliz, Aldous Huxley describe una sociedad futura que ha conseguido la estabilidad. Todos los ciudadanos cumplen en la vida los roles para los que se les condiciona durante la gestación (realizada “in vitro” en una cadena de producción), con tratamientos químicos y técnicas de aprendizaje inconsciente mediante la repetición constante de eslóganes. Para evitar el descontento y reforzar el conformismo, el estado proporciona una droga narcótica y alucinógena legal sin efectos secundarios, llamada SOMA, que produce una sensación de bienestar y mantiene a la población satisfecha.

Pero esto sólo es una novela…

Un Mundo Real

Comienza el curso político y vuelven la palabrería estéril y los juegos de imagen en detrimento del debate razonado y la crítica constructiva. Nuestro presidente abre el curso político en la fiesta de la minería asturleonesa en Rodiezmo (organizada, entre otros, por el sindicato SOMA), y anuncia que las pensiones mínimas volverán a aumentar el año próximo por encima de la media. Población satisfecha. Ni una mención a los problemas de la zona visitada. Las referencias a otros problemas nacionales fueron obviadas con la promesa de… ganar las próximas elecciones.

Zapatero y la “fiesta del SOMA”

En el Congreso, cuando ya pasan dos años y medio desde la masacre del 11-M, la oposición continúa insistiendo en la tesis de la conspiración, anteponiendo este debate a otros problemas más reales e inmediatos. Parecen cada vez más estar poniendo en práctica el condicionamiento mediante repetición. En palabras de Bernard Marx, protagonista de Un Mundo Feliz:

Cien repeticiones tres noches por semana durante cuatro años -pensó Bernard Marx, que era especialista en hipnopedia-. Sesenta y dos mil cuatrocientas repeticiones crean una verdad. ¡Idiotas!

Alguien tendría que enseñar a todos estos actores que su trabajo es resolver problemas, no arrinconarlos y mucho menos crearlos. Desde luego, el nuestro no es un mundo feliz en cuanto al bienestar, pero su actividad política sí que parece salir de una cadena de montaje. O mejor, de montajes. Publicitarios.

Actualización (21-9-2006): Felizmente, aún quedan políticos capaces de seguir sus propios razonamientos: “Es incompatible plantear una estrategia de oposición para ser alternativa al Gobierno socialista y hacer del 11-M un eje central de actuación“, “hay muchísimos temas que me parecen más importantes“ (Josep Piqué, presidente del Partido Popular de Cataluña).

El otro día advertí un detalle curioso en la nueva campaña publicitaria de Coca-Cola para su nuevo producto “Coke Zero”, concretamente en los carteles anunciadores que se pueden ver a ambos lados de la carretera.

En esta ocasión, el cartel contiene sobre fondo negro la imagen de una botella junto a un texto en caracteres de distintos tamaños, con la inscripción “SABOR AUTENTICO ZERO AZUCAR”. Lo interesante es que este tipo de anuncios se leen desde una gran distancia y normalmente estando en movimiento, por lo que deberían estar diseñados para que el mensaje principal sea apreciable con un simple golpe de vista; pero en el cartel de Coke Zero, las palabras “auténtico” y “azúcar” son muy pequeñas en comparación con “sabor” y “zero”. En consecuencia, supongo que no seré el único que haya recibido, al mirar dicho anuncio de pasada mientras conducía, el mensaje “SABOR ZERO”.

El cartel insípido

La cámara de 1 megapixel de mi móvil puede hacer fotos de poca calidad, pero en esta ocasión ilustra perfectamente lo que ocurre cuando las palabras de mayor tamaño transmiten la idea contraria que la frase completa.