Subliminal

Si hay algún compositor moderno que destaca por sus marchas, ese es John Williams; y si hay una marcha de John Williams que puede considerarse como la más representativa de su producción y prácticamente un icono de las bandas sonoras contemporáneas, esa es la Marcha Imperial. Su calidad como marcha militar es espectacular, transmitiendo la sensación de un poder implacable y despiadado, que recuerda el avance imparable de engranajes de guerra.

Naranjas traigo

Al mismo tiempo es el leitmotiv del prototipo de personaje malvado por excelencia, Darth Vader, al que se ajusta como un guante (negro) hasta tal punto que ya no podemos separar a uno del otro. Aunque en este caso hay que decir que la banda sonora no intervino en la fama del personaje, ya que Darth Vader ya era un icono antes de que nadie hubiese oído nunca este tema, que apareció por primera vez en la segunda película de la (entonces) trilogía, El Imperio Contraataca.

La maestría de Williams en la creación de marchas triunfales queda manifiesta por obras tan características como la propia marcha final de Star Wars, el tema principal de Supermán, la marcha de 1941 o el tema principal de En busca del Arca Perdida, por citar algunas. Por ello, el parecido razonable de hoy no es más que una simple anécdota que puede reseñarse en calidad de homenaje o influencia reconocida de un maestro hacia otro.

El amor de las tres naranjas

Ya he hablado en otros artículos de Sergéi Prokófiev y su influencia en tantos compositores actuales, de los que he puesto como ejemplo a los oscarizados Hans Zimmer y Darío Marianelli. En esta ocasión es la Marcha Imperial de John Williams la que recuerda mucho en su estructura a la pieza titulada “Marcha” de la ópera El amor de las tres naranjas, de Prokofiev. Se trata de una ópera en 4 actos compuesta en 1919 y estrenada en 1921, de la que precisamente la parte más conocida es dicha marcha. No hay una similitud directa de la melodía, pero sí una idea recurrente en la forma en que se expone y se repite la frase principal en cada una, que hace recordar esta marcha al escuchar el tema del Imperio.

Incluyo el comienzo de la Marcha Imperial tal y como sonaba en la banda sonora original de “El Imperio Contraataca” *

*: bitrate de las muestras reducido a 64kbps

Con la puesta en marcha el 10 de septiembre de 2008 del más conocido acelerador de partículas del mundo - el ya famoso Gran Colisionador de Hadrones, en el CERN (LHC para los amigos) -, se produjo un fenómeno no menos interesante de observar: de repente, toda la complejidad y el misterio de las investigaciones más avanzadas de la física se colaron en el día a día de la gente.

La semana previa al acontecimiento, una marea de jerga científica inundó las portadas de periódicos y revistas; el quark dejó de ser una referencia esotérica, o un software de edición, o una comedia espacial, y volvió a ocupar su puesto como partícula fundamental. Nuevas expresiones, entre sugerentes y evocadoras, se escucharon en telediarios y tertulias y se escurrieron sílaba a sílaba por el vocabulario coloquial. ¿Qué es un hadrón? ¿Por qué hacerlo colisionar y contra qué? ¿Quién es Higgs? ¿Por qué tiene un bosón? ¿Podría destruirse la Tierra en el proceso? ¿Se formará un agujero negro? ¿Moriremos todos?… Y así, durante unos días, pudimos contemplar funcionando en la práctica la famosa frase de Arthur C. Clarke, “toda tecnología suficientemente avanzada es indistinguible de la magia“.

Logo de Google, 10 de septiembre de 2008

Especialmente divertido fue el mini-concurso que propuso en Twitter Enjuto Mojamuto, el personaje de Muchachada Nui: “Se me ha ocurrido un concurso… Qué frase dirían los científicos del CERN si aparece el agujero negro y se empieza a comer la tierra…“. (Las respuestas fueron muy divertidas, recuerdo especialmente ésta: ¿Alguien tiene un tapón negro? )

Pero la referencia que más me ha gustado, sin duda, ha sido la sutil viñeta que dedicó al evento el webcomic xkcd:

(Versión en castellano)

¿Por qué me parece tan genial? Será más fácil de entender si se conocen los nombres que los científicos han dado a los seis tipos conocidos de quarks, las partículas que junto con los leptones, constituyen toda la materia.

Los seis "sabores" de quark (Fuente: Wikipedia)

De nuevo la fantasía se mezcló con la ciencia a la hora de buscar un nombre para partículas tan peculiares. La propia palabra quark no tiene sentido y procede de una cita de la novela Finnegan’s Wake, de James Joyce. A medida que se descubrían las diferentes variedades de quarks, los investigadores fueron dándoles nombres que no se confundieran con otras magnitudes existentes, y así surgieron los quarks up y down, el quark strange (”extraño”), llamado así por el anormal tiempo de vida de la partícula que lo contenía, y el quark charm (”encantado”), llamado así… por capricho. Cuando se descubrieron los dos últimos alguien los quiso llamar truth y beauty , pero parece que el cupo de nombres cursis ya estaba completo; se quedaron como top y bottom.

Vistos sus nombres, ya comprenderéis que la tira de xkcd es un compendio de juegos de palabras, desde el título (”Turn-on”, que significa “puesta en marcha” pero también “motivar” y “excitar sexualmente”), hasta la viñeta final, en la que aparecen los nombres de todos los tipos de quark. Buen guiño. (Y por cierto, la versión en castellano supo captar absolutamente todos los detalles y los tradujo de forma impecable. El título mantiene el juego de palabras y la última viñeta consigue incluir todas las palabras arriba, abajo, encantador, extraño, cima y fondo. Vaya aquí mi aplauso al traductor).

Epílogo

Una semana después el LHC dejó de ser noticia (en el ámbito popular) y el mundo no se terminó. Las modas pasan.

Pero siempre hay quien se adelanta a las modas, y por tercera vez consecutiva voy a mencionar al autor Alan Moore, quien en el año 1986 (¡22 años atrás!) ya hizo referencia a estos conceptos en el cómic Watchmen. En esta viñeta hay una frase escrita dentro de una vitrina, en el bar de un centro de investigación de física subatómica.

"At play amidst the Strangeness and Charm"

“Jugando entre la extrañeza y el encanto” - es una buena forma de describir la sensación ante los fenómenos de la física cuántica. ¿No os parece?

Watchmen, obra cumbre del autor inglés Alan Moore, es el cómic más complejo y fascinante que he leído nunca.

Tenía 18 años cuando cayó en mis manos. Ediciones Zinco había comenzado a publicarlo en España con el mismo formato que en Estados Unidos, sólo que con 2 años de diferencia. Constaba de 12 números con una periodicidad mensual, de 30 páginas, de las cuales las dos o tres últimas consistían en un apéndice en blanco y negro que complementaba la historia principal con datos referentes al mismo episodio.

Hasta ese momento todo mi conocimiento del mundo de los cómics (o tebeos, o mangas; arte secuencial, en resumen) se reducía a colecciones de Mortadelo y Filemón, Superlópez, Astérix, Tintín y números sueltos de la Patrulla X y los Cuatro Fantásticos. Por recomendación de un amigo comencé a leerlo y a partir de entonces todas mis ideas previas sobre el tema cambiaron para siempre.

Dentro de una estructura tan simple como 3 x 3 viñetas rectangulares por página, se abría un universo de asociaciones visuales y verbales, donde la historia que se nos contaba coexistía con otras historias, a veces en viñetas alternas, a veces superpuestas, a veces dentro de la misma viñeta en forma de elementos visuales recurrentes. Unas veces la misma escena se revisitaba desde vidas o momentos distintos, otras veces múltiples personajes experimentaban la misma situación con distintos elementos. Juegos de palabras sin palabras. Y siempre la trama principal avanzando número a número como una fuga que en momentos avanzaba a gran velocidad, con acción y sorpresas, y en otros se recreaba en detalles minúsculos, donde podían transcurrir varias páginas sin nada más que un cambio de actitud o un momento de reflexión. El trasfondo reflejaba una sociedad en la que los enmascarados habían sido declarados ilegales (detalle que fue usado por Brad Bird en Los Increíbles) y el mundo se encontraba inmerso en un momento de pesimismo en plena guerra fría a punto de convertirse en confrontamiento nuclear. Todo ello quedaba unido en Watchmen como un mecanismo de relojería de gran precisión.

Parecía un cómic de superhéroes. No lo era; hablaba de personas normales enfrentadas a hechos extraordinarios. Pero cambió la forma en que los cómics de superhéroes serían entendidos en adelante.

Todo esto lo tuve que vivir en una espera interminable de un mes entre número y número. Ahora lo publican en un solo tomo y lo llaman “novela gráfica”, y no siempre conservan la portada y contraportada, que formaban un todo con el resto de páginas, integradas con la primera y última viñeta de cada número.

Existen infinidad de artículos sobre Watchmen que estudian en profundidad su estructura, sus textos y subtextos, sus paralelismos, su lenguaje no verbal y sus mensajes subliminales, para todos aquellos que quieren profundizar sobre el lenguaje propio del cómic como medio artístico y sobre la riqueza argumental y expresiva que puede llegar a contener. Para todo el que aún viva en el estereotipo de que el cómic es un arte menor dedicado a niños o “frikis”, le recomiendo que lea “Entender el cómic“, de Scott McCloud - el mejor ensayo sobre este arte que he leído nunca. Y también que lea a Alan Moore, claro.

Alan Moore y el cine

Durante años he visto cómo varias obras maestras de Alan Moore caían hacia la gran pantalla, no siempre con acierto, porque Moore escribe arte para el lenguaje del cómic y por eso no se puede traspasar al cine sin perder casi toda su esencia. Cayó From Hell, discretita, y V de Vendetta (su primer intento de serie regular, que siete años más tarde acabaría siendo una serie de 10 números), una película decente aunque sin la fuerza del cómic. Cayó La Liga de los Hombres Extraordinarios, ridícula adaptación que nunca hizo justicia a la frescura e inteligencia del original. En la resistencia siguen estando su etapa en La Cosa del Pantano (con la saga American Gothic, obra maestra del terror gótico) y Miracleman (demasiado introspectiva, demasiado intelectual). Quizá en breve alguien caiga en la cuenta de que Top Ten haría una buena película de acción a lo Men in Black (y Smax the Barbarian un spin-off humorístico con bastantes posibilidades), o tome ideas de Supreme o Tom Strong para revisitar el mito del superhéroe a su manera. En cuanto a Lost Girls, daría para varios artículos por sí sola y sería idónea como serie de animación… para una asignatura de educación sexual. ¿Quién se atrevería?

Y por fin le llegó el turno a Watchmen.

Desde 1988 y tras varios años de intentos fallidos, reescrituras de guión, entrada y salida de directores, finalmente fue Zack Snyder, director de 300, quien se llevó el gato al agua; la maestría que demostró en llevar la novela gráfica de Frank Miller a la pantalla tuvo bastante que ver con la decisión. Sin embargo, hay un abismo entre la estructura de 300 - lineal, apenas un flashback y una trama secundaria añadida para el cine - y la de Watchmen. El mismo director Terry Gilliam rechazó el proyecto ante el enorme presupuesto que supondría trasladar todo el contenido a una película y lo definió como un proyecto “imposible de filmar” en dos horas sin perder la esencia de la historia. Alan Moore, incombustible, declaró al ser preguntado sobre cómo lo filmaría él: “Tuve que decir, francamente, que no creía que pudiera filmarse. No lo diseñé para demostrar las similitudes entre el cine y los cómics, que están ahí, pero en mi opinión son bastante intrascendentes. Lo diseñé para resaltar las cosas que se podían hacer en un cómic, pero no en el cine ni en la literatura.”.

Watchmen, el primer trailer

Desde el punto de vista poco objetivo de un fan acérrimo - yo mismo -, el trailer no me ha decepcionado; al contrario, he encontrado el aspecto visual tremendamente acorde con el espíritu del cómic y una asombrosa obsesión por el detalle (incluyendo el buen hallazgo del travelling por el mecanismo de relojería, otro de sus temas recurrentes). Por otra parte, casi todas las escenas pertenecen a los flashbacks que en el cómic aportan información sobre el pasado de los personajes, y no a la trama que mueve la historia en el presente (situado en el año 1985), lo que preocupa un poco por no dar información sobre el ritmo real de la película. Parece más un guiño y fuegos artificiales que otra cosa. El trailer está centrado sobre todo en el único personaje sobrehumano de la historia, el azulado Doctor Manhattan, con breves apariciones del resto de personajes. Debo alabar el montaje y la elección de una canción de Smashing Pumpkins cuyo texto se hace coincidir con las imágenes elegidas en cada momento, al más puro “estilo Watchmen”. Snyder ha conseguido la atención que buscaba, ahora sólo queda esperar y cruzar los dedos.

Por cierto… “Smashing Pumpkins” es exactamente lo que ocurre en la última página del número 8… ¿un guiño más? Pues ahí va otro: el título de la versión de la canción en el trailer es “The Beginning is the End is the Beginning”… y ¿acaso no hay un personaje que termina diciendo en el último número “nada termina nunca”? ;)

Finalmente, mi alma de admirador de Watchmen me pide que haga un…

Desglose de escenas del trailer (ligeros spoilers)

El accidente de Jon Osterman. En su mano izquierda sostiene un reloj. En el momento en que se le ve de frente a través del cristal se aprecian incluso los reflejos de una mujer que niega con la cabeza (debería ser Janey Slater) y un hombre.
“La luz se me lleva en pedazos”
La nave de Búho Nocturno, Archie, emerge de la bahía de Nueva York, detalle de la boya incluído
El comediante encuentra su destino, con el imprescindible detalle de la chapa de Smiley brillando en su solapa
Un recurso que Moore usó por primera vez en V de Vendetta: la matriz de televisores. Delante, Adrian Veidt con su atuendo de reminiscencias egipcias.
“14 de noviembre: un esqueleto parcialmente cubierto de músculos (…) grita durante 30 segundos antes de desaparecer”
Rorschach en acción.
Posiblemente la escena en que Laurie baja al sótano de Dan, que en el cómic es ligeramente distinta. “El escote hasta el ombligo”, fetichismo encubierto y jugar a bomberos.
El Dr. Manhattan y las mujeres.
Escenas del magnífico número 2 de la colección, durante el entierro de Blake.
“Fui para comprender el Vietnam (…) y descubrí que pocos humanos se permiten esa comprensión. Blake es diferente. Lo entiende a la perfección… pero no le importa.”
“Insolaciones en noviembre.”
“Es muy bonita. Después de cada beso deposita uno más pequeño, más suave, sobre mis labios… como su firma.”
Rorschach visita a su “amigo” Moloch. Hurm…
Página central del clásico y simétrico número 5: Veidt se defiende, traje morado incluído.
Para Zack Snyder, esta es una de las escenas clave (algo discutible). De nuevo la guerra de Vietnam en el año 1971 alternativo.
Disturbios anti-vigilantes. Al igual que en el cómic, Búho Nocturno se sienta a la izquierda mientras el Comediante está subido a la ventana derecha.
” Todos los políticos y las prostitutas mirarán arriba y gritarán: ‘¡Sálvanos!’ Y yo miraré abajo y dire: ‘No’ “.
Jon y Laurie se van de excursión.

Seguro que casi todo el mundo ha presenciado esta situación alguna vez en cualquier tramo de autovía de dos carriles, sobre todo en “operaciones salida”:

Típico e inevitable. Cuando la circulación de vehículos es densa y hay sólo dos carriles se produce la pérdida del carril derecho a una buena distancia de la zona inmediatamente anterior a un camión, debido a la aglomeración de todos los automóviles en el carril izquierdo donde, penosamente, van adelantándolo de uno en uno. De poco sirve continuar a velocidad normal por la derecha, ya que al llegar a la altura del camión casi siempre será necesario esperar a que en la abigarrada hilera izquierda se abra un providencial hueco. Si por impaciencia se decide invadir bruscamente el espacio del vehículo izquierdo para poder continuar, se provocan más frenazos y disminución de la velocidad del resto de la fila ya de por sí atascada. Así que al final la mayoría opta por pasarse al carril izquierdo antes de tiempo.

Cada vez que me encuentro en esa situación tengo (lamentablemente) tiempo suficiente para pensar sobre qué conjunto de factores la producen y si sería posible pensar un modo de evitarla. Así, pensé de que podría tratarse de una variante más del dilema del prisionero con múltiples participantes.

La tragedia de los comunes

El problema parece ser similar a una conocida variante del dilema del prisionero, llamada la tragedia de los comunes: un grupo de pastores utiliza un prado comunal para que su rebaño se alimente. El pasto común es un recurso beneficioso, compartido y finito, suficiente para todas las ovejas. Pasado un tiempo, un granjero piensa que puede añadir una oveja más a su rebaño y el impacto sobre el resto apenas es perceptible. Poco a poco otros hacen lo mismo pero cada vez queda menos pasto y aunque todos tienen más ovejas éstas están peor alimentadas. Finalmente, cuando todos han aumentado su rebaño, ya no queda pasto y las ovejas mueren por inanición.

El dilema del camionero

En el caso del camionero puede estar ocurriendo la misma situación: al contemplar un camión a lo lejos, el recurso beneficioso disponible es utilizar el carril izquierdo antes de que otro se te adelante y te haga reducir la velocidad. Si todos adelantan cuando es su turno, o sea, cuando su velocidad media los lleva normalmente tras el camión, a la larga la velocidad media total sólo se verá reducida levemente por la maniobra. El que uno o dos conductores decidan pasar antes al carril izquierdo les supone una pequeña mejora de velocidad y sólo una mínima espera para los que estén justo detrás del camión esperando a que ellos terminen de adelantar, aunque en ese intervalo ven reducida su velocidad algo más, teniendo como límite inferior la del propio camión. La sobreexplotación del recurso se produce cuando, por miedo a que otros lo hagan, el cambio al carril izquierdo se produce antes o mucho antes del punto en que sería necesario, y además se eliminan las distancias de seguridad para impedir que los que no han cambiado puedan “colarse”. En este último caso las menores distancias entre vehículos y el hecho de que la hilera izquierda solamente puede ir como máximo a la velocidad del que está adelantando, hace que la velocidad media de todos se vea muy reducida (con lo que se ha producido la “tragedia”).

Este problema solamente se presenta para cantidades elevadas de participantes, en condiciones de circulación poco fluída. En términos de dilema del prisionero, la opción “cooperar” consiste en elegir “no cambiar antes de tiempo” (lo que sería equivalente a “respetar el turno”) y además hay un factor añadido muy importante que también es cooperativo, el elegir “dejar distancia de seguridad” frente al vehículo que te precede, lo que evita los frenazos y mejora la fluidez y, a la larga, la velocidad media. La opción “competir” consiste tanto en elegir “cambiar de carril antes de tiempo” como en elegir “no dejar distancia de seguridad”.

¿Hay solución?

El problema de la sobreexplotación de recursos compartidos es muy conocido por ser una forma bastante real de enfocar situaciones reales, como la contaminación o la escasez de plazas de aparcamiento. En el caso del acercamiento de un grupo elevado de vehículos a un camión, una posible solución que propongo es una estrategia mixta, en la que un conductor, cada vez que distingue un camión delante a una distancia media, decide con un 40% de probabilidad cambiar de carril antes de tiempo y con un 60% quedarse donde está (si no se tiene un dado de 5 caras a mano ;D se puede optar por hacerlo una vez cada 3 camiones encontrados). Siempre que todos conserven la distancia de seguridad, esto permite tanto que el carril izquierdo no se sature como que se puedan intercalar los conductores del carril derecho de forma natural sin provocar frenazos. Al final el factor determinante de toda la situación resulta ser la distancia respecto del conductor precedente; sin esa medida cualquier estrategia que se quiera tomar es inútil.

La distancia de seguridad es el elemento crítico sin el cual no se puede evitar la situación de atasco.

La solución al problema parece lejana, ya que obligar a un conductor a respetar la distancia de seguridad sin medidas coercitivas directas es tan inútil como convencer a un pastor, en el ejemplo de los pastos comunes, de que no debe aumentar su rebaño cuando los otros lo están haciendo; y en el mejor de los casos la concienciación de una sola persona no supone diferencia alguna para el tráfico en su totalidad. Pero el que no se aprecien los resultados individuales no significa que uno no tenga responsabilidad sobre ello.

Dos vehículos, un carril

Supongamos que el problema se reduce a dos conductores que circulan por una vía de dos carriles por el carril derecho muy próximos uno al otro (habría que suponer que ocupan una posición tan cercana que se puede considerar la misma) y que se acercan a un estrechamiento (el camión sería un caso particular). Ambos conductores toman una decisión en el espacio anterior al estrechamiento sobre su estrategia a seguir:

- Cooperación mutua: ambos deciden no cambiar de carril de forma inesperada y respetar el turno, lo que significa que entran en el estrechamiento de forma previsible, sin provocar frenazos y manteniendo una velocidad similar a su velocidad media que no se ve reducida al no estorbarse.

- Cooperación y competición: un conductor decide romper el turno y pasar al carril izquierdo. Para ello acelera más para rebasar al otro. El segundo se ve “encerrado” y obligado a esperar a que el primero termine de pasar, viendo su velocidad disminuida bruscamente ante la cercanía del obstáculo.

- Competición mutua: ambos deciden pasar al carril izquierdo intentando quedar por delante del otro, provocando frenazos que hacen que la entrada en el estrechamiento sea algo más lenta y pueda producir una situación peligrosa para ambos.

Esta sería la matriz de pagos (con el ejemplo del adelantamiento al camión en el caso competición-cooperación) que sí corresponde a un dilema del prisionero:

Los valores representan cómo es de deseable una situación para cada uno de los participantes. El caso cooperativo mutuo es (3,3) porque la velocidad se mantiene alta sin producir situaciones desagradables. En los casos de cooperación-competición el que adelanta (4) además de aumentar su velocidad para realizar la maniobra tiene ventaja sobre el adelantado, que queda encerrado y debe frenar para esperar a que el otro pase (1). En la competición mutua ambos adelantan pero debido a la situación de peligro y los movimientos de prevención de este peligro ambos se ven en una situación algo menos deseable y a una velocidad algo menor que la media (2,2).

El problema es que un conductor, a la vista de estos valores, no dudará en elegir la estrategia competitiva; ya que a la larga y tras varios “turnos” de adelantamientos de este tipo su ganancia es mayor, siempre que no le importe producir más situaciones de peligro. Ese es el gran escollo de los dilemas del prisionero: cada participante percibe que la situación más ventajosa para él, sin importar la elección del otro, es competir. Pero en este caso particular esto sólo se debe a que el riesgo de accidente o la conducción prudente no se consideran dentro de la ecuación, con lo que el (2,2) parece incluso deseable.

Este problema podría ser equivalente al de un cruce de 4 vías sin preferencia, en el que si todos respetan un cierto turno de paso la circulación queda garantizada, pero si alguno se cuela produce un trastorno en el turno de los demás y si todos se cuelan se genera un gran atasco.

Pido disculpas a los estudiosos de la teoría de juegos por todas las licencias que he tomado al simplificar el problema para poder explicarlo. Al final, toda investigación queda solamente en una elucubración sin utilidad práctica ya que, como decían en aquella campaña de la DGT, “no podemos conducir por ti”.

“Porque tú pagas, existe la prostitución.
Ayuntamiento de Madrid.”

Llevo una semana encontrando este anuncio en varios lugares y oyéndolo por la radio y no dejo de pensar que están jugando con los conceptos equivocados. Entiendo la campaña, cuyo argumento parece ser que la prostitución conlleva siempre la explotación de las mujeres que la practican y la utilización del dinero obtenido en armas, drogas, etc, y así se llega al corolario final, que es que la prostitución se practica porque hay gente que paga; luego si nadie hiciese uso de esos servicios la prostitución desaparecería.

Pero en realidad este razonamiento es una falacia lógica. Sin entrar a analizar el contenido, la tesis que mantiene el eslogan se traduciría en términos de lógica formal en la proposición:

“Si tú pagas -> la prostitución existe”

(A -> B)

Cuya negación sería esta otra:

“Si la prostitución no existe -> tú no pagas”

(¬B -> ¬A)

Y esta es la única conclusión que se puede extraer. La otra, la que el anuncio quiere que saquemos (”Si no pagas, la prostitución no existirá”) no se deduce de las premisas, de donde la conclusión de esta campaña es que, en realidad, ¡no se nos está diciendo nada!

Dejando aparte esta elucubración, pienso que el contenido también es bastante discutible. Creo que alguien sigue confundiendo causas con efectos, y pensando que en realidad el género humano sería casto y puro si no fuera porque un día cuatro ovejas negras necesitaron desfogar sus instintos naturales, y por ellos se abrió un nuevo “nicho de mercado”, el del sexo, que al final atrajo a otros usuarios que, aunque por supuesto eran castísimos, nunca lo habrían conocido de no ser por los depravados iniciadores del tema. O algo así. La realidad, desde mi punto de vista, siempre será que el sexo es una necesidad básica más, como la comida, el cariño o la realización personal, y que ante una demanda natural existe la oferta correspondiente. La prostitución no va a dejar de existir, aunque hay mucho por hacer para regular y mejorar su práctica. La prostitución en sí, el hecho de que dos adultos acuerden voluntariamente un intercambio físico a cambio de dinero, no es una perversión, no es un pecado, no es un delito, es un acto libre como cualquier otro. Hay quien piensa que una moral superior dictada por hombres antiguos en libros antiguos es suficiente prueba de que la prostitución es censurable. Yo no lo creo.

Otra cosa distinta es la mafia que se aprovecha de esta necesidad humana, y que es a lo que evidentemente se refiere la campaña. Eso sí que debe ser erradicado, cualquier tipo de esclavitud, manipulación y violencia contra las y los que ejercen la prostitución, pero creo que la idea de pedir a la gente que no se vaya de putas porque así disminuirá la criminalidad es una forma muy cómoda de apartar el problema. Que empleen ese dinero en plantearse un sistema que garantice la seguridad y protección de estos trabajadores, y no en intentar confundirnos mezclando los conceptos. La explotación de mujeres y el tráfico de armas son delitos; la prostitución, no. Ataca a los primeros pero deja en paz a los segundos.

Actualización (15-4-2008): Creo que he dado con el lema adecuado para esta campaña.

Porque la prostitución no está regulada, el maltrato y el tráfico de armas prosperan a su costa con más facilidad.

Comienza una nueva temporada de Muchachada Nui.

Con estos chicos me ocurre lo mismo que con Faemino y Cansado, cuando se emitía “El orgullo del tercer mundo”. Ese estilo de humor original, fresco, surrealista, currado y pulido poco a poco con años de actuaciones en el Retiro o en salas pequeñas, jugando con la inteligencia del público. Siempre había una frase recurrente, una ocurrencia inesperada, un guiño, que hacía - y sigue haciendo - memorable cada una de sus actuaciones. Yo leo a Kierkegaard. Doctor, me ha salvado la vida. ¡Y dicen que esto es fácil!

Lo que tampoco es nada fácil es mantener el listón alto y el estilo intacto cuando llega la fama. Faemino y Cansado abandonaron la televisión para dedicarse a las actuaciones en directo y siguen siendo los mismos, llenando teatros; quizá ése sea el sello que distingue a la genialidad.

Por tanto, es toda una tarea la que les espera a Joaquín Reyes y su cuadrilla de chanantes: la de enfrentarse a las expectativas. Desde luego que armas no les faltan, pues en la primera temporada han dejado una gran cantidad de personajes memorables y palabras y frases recurrentes con sabor manchego (a cascoporro, atiende, esto es el recopetín, cierra el boquino); además, han aprovechado perfectamente el medio en que se encuentran para extraer todo el jugo posible al lenguaje audiovisual, siempre dando por sentado que el espectador captará las referencias: en el montaje de audio (”Es que no ha sonado el efecto de sonido“, le dice Ahmadineyad al doctor; “Voz en off, ya sigo yo, gracias“, dice el doctor Moreau), de vídeo (”es que como tiene la cara pixelada no lo veo bien desde aquí“, dice Ferrán Adriá; “y tú te estás saltando el raccord“, espeta la mujer de Spielberg a la de Von Trier), con animaciones dadá al más puro estilo de los Monty Python, con constantes homenajes a películas (Doce hombres sin piedad, El día de la marmota, Barbarella, Dogville, El increíble hombre menguante…); y sobre todo con el aprovechamiento de Internet como medio de difusión, potenciado por personajes como Enjuto Mojamuto, ejemplar de adolescente enganchado a la red que dio su salto al estrellato el día en que perdió la conexión.

La referencia más “friki” que he detectado fue seguramente pasada por alto por mucha gente. Es un momento “Celebrities” en que Macaulay Culkin cuenta de qué va a tratar su próxima película: “va de un muchacho que habla en falsete que tiene poderes y va con un amigo negro que es un robot gay, negro gay, robot, y lucha contra un ejercito de osos polares y al final se enfrenta a una araña. Un peliculón“. Este párrafo es una referencia directa a un vídeo muy famoso en el que Kevin Smith (Clerks) explicaba el proceso que vivió durante la creación de un guión para una nueva película de Superman que nunca llegó a rodarse. Recomiendo este vídeo encarecidamente, son 20 minutos en el mejor estilo “club de la comedia” a lo largo de los cuales Kevin Smith hace referencia, entre otras cosas, a los sinsentidos que le pedía el productor con cada borrador. La araña se menciona en 8:10, a partir de 13:10 hay un momento tronchante que termina con la mención de los osos polares y en 15:40 aparece el robot negro. Y Gay.

El listón está alto, amigos. Buenas noches y buena suerte.

BOCG. Congreso de los Diputados. http://www.congreso.es/public_oficiales/L8/CONG/BOCG/D/D_618.PDF - pag. 269:

¿Qué objetivos de servicio público tiene el programa de Televisión Española (TVE) «Muchachada Nui»?

BOCG. Congreso de los Diputados. http://www.congreso.es/public_oficiales/L8/CONG/BOCG/D/D_633.PDF - pag 272:

Promueve la difusión y el conocimiento de una parte de la cultura audiovisual española de amplia penetración entre los sectores más jóvenes. Ofrece el acceso a un género de programa con relevancia social y cultural en un segmento de la población. Apoya a los nuevos creadores y difunde una de las obras de alcance importante en otros soportes.

Un post breve para conmemorar la noticia de los más de 10 millones de usuarios del juego multijugador online World of Warcraft (alias WoW). Creo que merece la pena destacarlo ya que con sólo 3 años de existencia se ha convertido en un fenómeno a estudiar, te gusten o no los juegos de este tipo.

Es curioso el reparto de sexos entre los jugadores de WoW. Aproximadamente, 4 de cada 5 jugadores son hombres, aunque muchos de ellos juegan con un personaje femenino. Por ello, cuando se coincide con un personaje femenino normalmente se suele asumir que está manejado por un hombre a menos que el otro jugador dé alguna indicación de su sexo real (los anglohablantes usan la expresión “male until proven otherwise” - varón hasta que se demuestre lo contrario). Esto ha dado lugar a algunos acrónimos bastante divertidos que lo reflejan:

• MMORPG: Originalmente, “Massively multiplayer online role-playing game“ (Juego de rol multijugador masivo online). Pero también, “Many men online role-playing girls” (muchos hombres online interpretando el papel de mujeres).
• GIRL: “Guy in real life“

Esta tendencia no ha pasado desapercibida por los creadores del juego, a juzgar por la pantalla de bienvenida que se muestra durante la carga inicial a los jugadores de la Alianza, uno de los bandos del juego, dirigida inequívocamente a ese 80% de hombres. Al fin y al cabo lo que se ve es un grupo de personajes dando la bienvenida al jugador, pero un grupo que guarda exactamente la proporción de sexos inversa a la real: cuatro señoritas (de rasgos agradables) y un caballero (con un trabuco enorme). ¿Con cuál se identificaría un hombre? Me da a mí que no les salió así por casualidad.

¡Aquí debe de haber montones de mujeres esperándome! (o no)

Actualización: Hoy día 4 de marzo de 2008 ha muerto Gary Gygax, el creador del juego original de Dragones y Mazmorras. A él dedico este genial episodio de la serie Qué vida más triste como homenaje a su obra:

Dragones y mazmorras

Vamos a ver, ¿por qué nadie me avisó de que este debate estaba patrocinado por Microsoft?

Si ya decía yo que no era normal, todo este formato de videojuego, con los dos contrincantes entrando en el plató como si fuera el ring del Mortal Kombat, dándose la mano con el árbitro, que parecía que de un momento a otro iba a gritar “Fight!” y salir corriendo mientras las dos fieras mediáticas se disputaban el liderazgo de la manada. Y otros dos árbitros (de baloncesto) mirando el crono. Videojuego total, vamos. Imaginad.

Y claro, al cabo de un rato por fin comprendí mi desasosiego: ¡es que la mesa me estaba recordando todo el rato a una XBOX!

Pero en fin, anécdotas frikis aparte creo que el debate estuvo bien montado y que ya era hora de que volviéramos a tener este tipo de iniciativas en nuestro país, si bien el contenido me dejó un poco indiferente ya que me pareció más de lo mismo y apenas hubo un intercambio razonable de ideas. Pero como sé que hoy tendremos a todo el mundo proclamando vencedores y vencidos - y ya está bien de tratarnos como a imbéciles, un debate no se gana ni pierde ni mucho menos se empata, como estuvieron proclamando algunos tertulianos de baratillo durante todo el día - pues me dió por hacer una medición manual de otro tipo de cosas algo más imparciales.

Así que durante el debate me dediqué a contabilizar los patrones del discurso que no aportaron nada al contenido pero sí a la forma del debate, a ver qué salía. Algunos eran puramente anecdóticos, como el número de veces que se repetía la expresión “mire usted” (¿adivinan quién ganó?) o si se usaban recursos literarios simples como la enumeración de frases similares, la ironía o las metáforas; y otros eran importantes e incluso preocupantes, como el recurrir a expresiones generalizadoras para reclamar la razón de lo que se dice (expresiones falaces como “todo el mundo sabe” o “es evidente”), o peor aún, descalificaciones del contrario sin venir a cuento o hablar cuando no se tenía el turno de palabra. Sólo conté los que no venían a cuento o no estaban basados en una argumentación.

Intenté ser todo lo imparcial que pude, y evidentemente no tomé nota de a qué frase correspondía cada registro porque esto no es más que un divertimento. El resultado fue interesante, porque sí reveló una pequeña desviación.

Estos son los desgloses de los patrones usados en cada uno de los 5 bloques temáticos de exposición y réplica. Los colores van ordenados desde lo que a mi juicio es el elemento más grave para el diálogo (en rojo) hasta el menos grave (en violeta).

Y estas son las sumas totales por candidato:

Según esta tabla el candidato Zapatero se habría desviado más de las “buenas maneras” que el candidato Rajoy en los parámetros más importantes, aunque sólo ligeramente. Lo que estando hecho sin rigor científico por un bloguero anónimo no dice prácticamente nada, lo sé, lo sé.

En el bloque final del debate descubrí, no obstante, y volviendo al símil del videojuego, que también se pueden ganar o perder puntos en el último minuto. Rajoy sumó un plus especial de cursilería con su elegía a la niña que quería ser feliz. Y Zapatero sumó un bono extra de retorcimiento al terminar su intervención parodiando a David Strathairn con un “buenas noches y buena suerte” muy cinematográfico y subliminal.

Y para subliminal, termino con la frase más subliminal de todas, la que pronunció Rajoy casi al final. ¿Qué mensaje nos oculta?

“Podemos mirar hacia el mañana con optimismo y con Esperanza“

Aprovechando el reciente estreno de Spider-Man 3, ha llegado el momento de salirme un poco de mi costumbre y hacer una comparación entre dos bandas sonoras actuales, en vez de una actual y otra clásica. El afortunado compositor bajo el punto de mira es hoy Klaus Badelt por la banda sonora de Ultraviolet.

Del compositor alemán Klaus Badelt se puede decir que todo el mundo conoce algo si ha escuchado a Hans Zimmer. Fue coproductor de la banda sonora de Gladiator, dos años después de que Hans Zimmer le invitase a formar parte de su estudio Media Ventures. Después de algunos éxitos, entre los que cabe destacar la partitura para el remake de La Máquina del Tiempo, en 2003 Badelt compuso - o más bien, supervisó a otros miembros del equipo que compusieron - la conocida Piratas del Caribe: La Maldición de la Perla Negra, varios de cuyos temas son una extensión de los que ya se escucharon en Gladiator, al estilo Zimmer.

En Ultraviolet, Badelt realiza un trabajo lleno de ritmos modernos y sonidos electrónicos, supongo que para estar acorde con la temática de la película, pero al final la ausencia de contenido de ésta parece imponerse sobre todo lo demás. Además de esto, y este es el punto que me interesa, la música de los títulos iniciales es una variación del comienzo de la banda sonora de Spider-Man 2, de Danny Elfman. Ambas comienzan con unos segundos de cuerdas agudas, tras lo cual entra una percusión suave con sintetizador y se suman más cuerdas graves, añadiendo instrumentos en un crescendo hasta que finalmente entra la fanfarria con la presentación del tema principal. Hacia la tercera parte del comienzo hay una variación rápida de violines muy característica de Danny Elfman que también tiene una réplica en la banda sonora de Klaus Badelt. En definitiva, se podría decir que los títulos de Ultraviolet se parecen tanto a los de Spider-Man 2 como el tema principal de Piratas del Caribe se parece a la batalla de Gladiator.

Spider-Man 2 (2004)		Ultraviolet (2006)

Como explica Enric, la inscripción está relacionada con la Epifanía, palabra que significa “manifestación” y está asociada a la adoración de los Reyes Magos.

Investigando un poco, averigüé algún detalle más: se trata de una costumbre denominada “bendición del hogar“, en la que se usa una tiza para marcar sobre la puerta la inscripción “CMB” junto con el año entrante. Estas letras representan a los tres reyes magos (”Caspar, Melchior, Balthasar”), y al mismo tiempo son las iniciales de la expresión latina “Christus Mansionem Benedicat” (Cristo bendiga esta casa). Lo gracioso es que la foto es de Agosto… parece una bendición muy duradera.

Quizá el mérito es de la tiza, ya que, según esta web, hay que usar “una tiza especial bendecida por el párroco” o en su defecto invocar una plegaria especial sobre la tiza para darle su poder sagrado. Y yo me pregunto: ¿el hecho de otorgar poderes especiales a una tiza, o de dibujar símbolos de protección con ella, no se podría considerar también una variante de la magia blanca? Por poner un ejemplo, en esta “religión” neopagana, Wicca, se describe también un ritual de protección completito, con su tiza, su círculo de defensa y su conjuro a juego para mantener alejados a los esbirros del mal. Distintas formas, mismo propósito: que algo o alguien más poderoso que nosotros, en quien creemos y a quien veneramos, nos ofrezca su ayuda.

Está claro que los extremos se tocan; pues volviendo a la inscripción en la puerta, recordemos que la fiesta se celebra en honor de tres reyes a quienes (un poco forzadamente en su traducción al castellano) se denomina… “magos“.